펭귄을 지키는 개라고 하면 작은 새 옆에 앉은 커다란 흰 개가 떠오릅니다. 호주 미들아일랜드의 마렘마(Maremma)도 흰 가축 경비견입니다. 맡은 일은 여우로부터 펭귄의 번식지를 지키는 것이었습니다. 그런데 이 뜻밖의 조합을 제안한 사람에게는, 이미 닭을 개로 지켜본 경험이 있었습니다.[2]
사진 속 개는 프로젝트의 경비견 Tula입니다. 워넘불 시의회가 2015년에 제공한 자료로, 흰 털과 처진 귀, 검은 코가 보입니다. 현재 활동견이나 섬의 현장을 촬영한 사진으로 소개하는 자료는 아닙니다.[1]
닭을 지킨 경험을 펭귄 섬에 가져왔습니다
프로젝트 운영기관의 설명에 따르면 미들아일랜드의 펭귄이 여우 공격으로 줄어들던 상황에서 2006년 마렘마를 활용하는 시도가 시작됐습니다. 아이디어를 제안한 농부 ‘Swampy’ Marsh는 자유롭게 기르는 닭을 마렘마로 지켜본 경험이 있었습니다. 포식자로부터 새를 지키던 일을 야생 새의 번식지 보호에 응용한 것입니다.[2]
프로젝트에서 따로 훈련한 초기 경비견 Eudy와 Tula의 이름은 리틀펭귄의 학명 Eudyptula minor에서 가져왔다고 합니다. 맡은 새의 이름이 개들의 이름에도 들어 있습니다. 현장에 데려다 놓는 일에 앞서 목적에 맞는 훈련과 돌봄이 이어졌습니다.[2]
개와 펭귄이 꼭 붙어 있어야 지킬 수 있을까요?
양을 모는 개는 무리가 원하는 방향으로 이동하도록 돕습니다. 가축 경비견은 지키는 대상의 주변에서 위험을 억제하는 일을 맡습니다. 마렘마와 펭귄의 관계도 보호라는 역할로 이해하는 편이 정확합니다.[2]
연출 컷의 개와 리틀펭귄 사이에는 거리가 있습니다. 가까이 붙어 있는 기념사진을 떠올렸다면 의외로 느껴질 만합니다. 작은 새들 옆에 바짝 앉아 있어야만 경비가 되는 것은 아닙니다. 워넘불 시의회의 2024년 설명에는 개가 남기는 냄새와 털도 여우를 억제하는 요소로 소개됩니다. 개의 활동 흔적 역시 보호에 기여하는 셈입니다.[3]
개가 없는 사이, 펭귄이 먼저 도착했습니다
운영기관은 2006∼2017년 개들이 섬에 배치되어 있던 때에는 여우 공격의 증거가 없었다고 설명합니다. 2017년에는 펭귄들이 평소보다 일찍 도착했습니다. 개들이 아직 섬에 없는 사이 여우 공격이 발생했고, 개들이 돌아온 뒤에는 공격이 중단됐다고 합니다.[2]
이 사건 뒤에는 가능한 범위에서 연중 배치하는 쪽으로 운영이 달라졌습니다. 펭귄이 먼저 도착하고 경비견이 나중에 오면 보호에 빈틈이 생긴다는 점을 드러낸 사건이었습니다. 견종의 이름만큼이나 중요한 것이 개가 실제로 섬에 있는 시기였던 것입니다.[2]
주변을 살피는 개의 모습은 여우와 싸우는 장면보다 조용합니다. 경비의 목적에는 그런 조용한 장면도 어울립니다. 위험이 가까워졌을 때만 대응하는 것으로 활동을 좁힐 수는 없습니다. 개가 그곳에 머물고 활동하면서 남기는 흔적까지 역할의 일부이기 때문입니다.[3]
섬을 지키는 일은 사진 밖에서도 이어집니다
워넘불 시의회는 2024년 자료에서 마렘마의 역할과 함께 여우 관리 작업도 설명했습니다. 보호 대상에는 펭귄 외에 미들아일랜드의 짧은꼬리슴새도 포함됩니다. 유명한 경비견 이야기 뒤에는 새들의 번식지를 관리하는 여러 활동이 함께 있었습니다.[3]
Tula의 2015년 사진, 운영기관이 기록한 과거 사건, 2024년 시의회 설명은 서로 다른 시점의 자료입니다. 활동견과 운영 조건이 바뀌므로 이 기록들만으로 현재의 개체수나 배치 상태까지 확정할 수는 없습니다.
닭을 지켜본 농부의 경험이 펭귄 보호의 아이디어가 되고, 가축 경비견이 해안의 새들을 지키게 됐습니다. 처음에는 흰 개와 펭귄의 크기 차이가 눈에 들어오지만, 이야기를 알고 나면 개가 언제 섬에 있는지와 어떤 역할을 하는지도 궁금해집니다. 펭귄이 자기 삶을 이어가도록 주변을 지키는 일. 마렘마가 이 섬에서 맡은 일이었습니다.
출처
- Warrnambool City Council, Maremma(Tula), 2015년 촬영·게시 자료. 개체명과 실제 사진.
- Middle Island Maremma Project, Maremma Dogs. 2006년 시작·가축 경비의 응용·2017년 사건과 운영 변화. 확인일 2026-10-07.
- Warrnambool City Council, Protecting more than penguins on Middle Island, 2024-11-04. 경비견의 역할·여우 관리·슴새 보호.
이미지 안내: 실사진에는 촬영자와 이용 조건을 표시했습니다. AI 생성 컷은 견종의 특징과 활동 환경을 설명하기 위한 재현이며 실제 사건·성장·홍조의 증거 사진과 구분합니다.
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